Sono d'accordo con te, il termine 'partecipante' è riduttivo nel tuo contesto.
Il Gospel ''affonda le sue radici nelle forme più spontanee di devozione religiosa delle Chiese dei Santi, che incoraggiavano i singoli fedeli a "dare testimonianza" parlando e suonando (e talvolta danzando) spontaneamente della loro fede, durante la celebrazione.'': http://it.wikipedia.org/wiki/Gospel;

Inaspettatamente però, 'participant' si traduce anche con 'attore', cioè 'parte attiva', 'figura vivente' ( della tradizione ), quindi ti propongo questa soluzione.

Ma te ne propongo anche un'altra, che forse eccede dalla parte opposta, ma tu puoi scegliere: ''attivi animatori della tradizione'', che è presa da : '' Bynum è da oltre venti anni uno dei più attivi animatori della scena gospel statunitense.'': http://www.arearebus.com/index.php/artisti/earl-bynum-and-as...