Who cast that first fateful tomato that started the La Tomatina revolution? The reality is no one knows. Maybe it was an anti-Franco rebellion, or a carnival that got out of hand. According to the most popular version of the story, during the 1945 festival of Los Gigantes (a giant paper mâché puppet parade), locals were looking to stage a brawl to get some attention. They happened upon a vegetable cart nearby and started hurling ripe tomatoes. Innocent onlookers got involved until the scene escalated into a massive melee of flying fruit. The instigators had to repay the tomato vendors, but that didn't stop the recurrence of more tomato fights—and the birth of a new tradition.
Fearful of an unruly escalation, authorities enacted, relaxed, and then reinstated a series of bans in the 1950s. In 1951, locals who defied the law were imprisoned until public outcry called for their release. The most famous effrontery to the tomato bans happened in 1957 when proponents held a mock tomato funeral complete with a coffin and procession. After 1957, the local government decided to roll with the punches, set a few rules in place, and embraced the wacky tradition.
Though the tomatoes take center stage, a week of festivities lead up to the final showdown. It's a celebration of Buñol's patron saints, the Virgin Mary and St. Louis Bertrand, with street parades, music, and fireworks in joyous Spanish fashion. To build up your strength for the impending brawl, an epic paella is served on the eve of the battle, showcasing an iconic Valencian dish of rice, seafood, saffron, and olive oil.
Today, this unfettered festival has some measure of order. Organizers have gone so far as to cultivate a special variety of unpalatable tomatoes just for the annual event. Festivities kick off around 10 a.m. when participants race to grab a ham fixed atop a greasy pole. Onlookers hose the scramblers with water while singing and dancing in the streets. When the church bell strikes noon, trucks packed with tomatoes roll into town, while chants of "To-ma-te, to-ma-te!" reach a crescendo.
Then, with the firing of a water cannon, the main event begins. That's the green light for crushing and launching tomatoes in all-out attacks against fellow participants. Long distance tomato lobbers, point-blank assassins, and medium range hook shots. Whatever your technique, by the time it's over, you will look (and feel) quite different. Nearly an hour later, tomato-soaked bombers are left to play in a sea of squishy street salsa with little left resembling a tomato to be found. A second cannon shot signals the end of the battle. | Кто бросил этот первый судьбоносный помидор, который и положил начало революции "Ла Томатина"? В действительности никто этого не знает. Может это было восстание против Франко, или карнавал, вышедший из-под контроля. Согласно наиболее популярной версии этой истории, во время фестиваля 1945 года в Лос-Гигантес (показ гигантских кукол из папье-маше) местные жители пытались устроить потасовку, чтобы обратить на себя внимание. Они случайно натолкнулись на расположенную поблизости телегу с овощами и начали швырять спелые помидоры. Невинные наблюдатели подключались до тех пор, пока место действия не превратилось в массовую стычку летящих плодов. Зачинщики должны были расплатиться с продавцами помидоров, но это не остановило повторение еще большего количества помидорных боев и рождение новой традиции. Опасаясь неконтролируемого обострения, власти приняли закон, потом отступили, а в 1950-х годах восстановили ряд запретов. В 1951 году местные жители, нарушившие закон, были заключены в тюрьму до тех пор, пока общественный протест не призвал к их освобождению. Наиболее знаменитая наглая акция в отношении запретов, связанных с помидорами, произошла в 1957 году, когда сторонники провели похороны бутафорского помидора вкупе с гробом и шествием. После 1957 года органы местного самоуправления решили смириться с обстоятельствами, установили несколько правил и приняли дурацкую традицию. И все-таки помидоры находятся в центре внимания, неделя торжеств ведет к финальному сражению. Это праздник святых покровителей Буньоля: Девы Марии и святого Луиса Бертрана, с уличными парадами, музыкой и фейерверками в радостной испанской моде. Для укрепления сил перед предстоящей стычкой, накануне битвы подается огромная паэлья, которая представляет собой символическое Валенсийское блюдо из риса, морепродуктов, шафрана и оливкового масла. На сегодняшний день, этот свободный фестиваль обладает некоторой степенью порядка. Организаторы зашли так далеко, что выращивают особую разновидность невкусных помидоров для ежегодного события. Празднество начинается около 10 утра, когда участники рвутся схватить окорок, закрепленный на вершине намазанного жиром столба. Наблюдатели поливают взбирающихся водой из шланга и при этом поют и танцуют на улицах. Когда церковный колокол бьет полдень, грузовики, заполненные помидорами, въезжают в город, и в этот момент скандирование "То-ма-тэ, то-ма-тэ!" достигает крещендо. Затем, с залпом водяной пушки, начинается главное событие. Это зеленый свет для давки и запуска помидоров во всех направлениях по другим участникам. Помидорные ракеты дальней дистанции, "убийства" в упор и броски крюком средней дальности. Какой бы техникой вы не обладали, к тому времени как все закончится, вы будете выглядеть (и чувствовать себя) совсем по-другому. Приблизительно через час пропитанные помидорами "бомбардировщики" остаются играть в море болотистой уличной сальсы, где уже почти невозможно найти хоть что-то похожее на помидор. Второй залп пушки сигнализирует об окончании битвы. |